メープルシロップ

朝、カナダのケベックに住む日本人の友人から国際電話。ついでに現地の状況を尋ねたら、今、メープルシロップの採取の真っ盛りということでした。北国カナダにも、確実に春が訪れているんですね。
メープルシロップの樹液はどのように採取しているのか？
皆さんは、カエデの木からポッタン、ポッタンと落ちる樹液をバケツで受け止める方式を思い浮かべると思います。でもそのスタイルは昔の話。今はカエデの森の中にチューブをはり巡らし、ポンプで吸引して集める方式なんです。そう、逆流する点滴のような感じ。
2005年にメープルシロップの採取を取材したことがありますが、どの森に行っても点滴スタイルだったので、あまり絵になりませんでした。
僕の写真集「ローレンシャンの秋」では、バケツで採取している写真が使われていますよね。実はこれ、観光客を受け入れているメープルシロップ小屋の森で撮影しているのです。
こちらの方が風情がありますよね（笑）。