クイーンズタウンへ

今日も朝から激しい雨です。
6時に起き、7時に近くのレストランで朝食。7時半、チェックアウト。雨の中、8号線を西へ移動。マウントクックへ行きたかったのですが、この雨だと山は見えないだろうと推測し、諦めました。4年前に訪れた時にたくさんの写真を撮ったので今回はいいかな。
3時間後、クイーンズタウンに到着。
予約を入れてあったホテルにチェックイン。う〜ん、ニュージーがしゃべる英語って、時々わからないことがある。「部屋が用意出来るのは2時からよ」という簡単な英語を、「もう一回」と言って2回も聞き返してしまいました。そういえばガソリンスタンドの若者が言った「8ドル」もわからず、「How much？」と尋ねてしまったっけ（笑）
英語を勉強するなら、やはりカナダがベストのような気がします。

2時間ほど時間を潰さなければなりません。土砂降りの雨の中マックへ移動し、ハンバーガーを食べました。レジェントチキンバーガー、なかなかです。コーヒーwithクリームというのがうまく伝わらず、結局出てきたのは、牛乳でした（笑）体にいいからまあいいや、と簡単に諦めます。
後から知ったのですが、僕が望む飲み物は、「ホワイトコーヒー」と言わなければダメなんですね。所変われば呼び名が変わる。面白いです。
で、NZに来てから何故好んでマックばかりに入っているかというと、Wi-Fiが無料だからです。出来るのはホームページの閲覧のみで、メールソフトでのメールの読み込みは出来ませんが、Gmailがあるから大丈夫。海外ではいつもGmailに助けられています。

ホテルの部屋で雨が上がるのを辛抱強く待っていたら、夕方、雲が切れ青空が顔を覗かせはじめました。ああ、よかったと安堵します。
車のエンジンをスタート。まずは20キロ先のアロータウンに行ってみます。ありきたりのスナップ写真ですが、数カット撮影できました。
クイーンズタウンに戻り、ホテルに車を置いた後、徒歩で町中を歩き回ります。
目の前には、エッセイ集『小さな村は、聖なる鐘に包まれていた』の48ページと同じような光景が広がっています。湖にカメラを向け、数カット撮影しました。
夜8時を過ぎてもまだ明るい。空腹感を覚えたので、以前来た時に入ったテイクアウトのジャパニーズトレストランを探します。でも見つからない。仕方なくベトナム料理屋に入り、ナシゴレンのようなライスを注文し、胃袋に入れました。まずかった。
9時を過ぎ、太陽が沈むと、MAGIC HOURの時間帯になります。湖畔で寒さと戦いながら数カット撮影しました。終了後、逃げるようにホテルの部屋に戻ります。すかさずヒーターを強にして、しばらくその前でじっとしていました。