清里フォトギャラリー、3月に閉店いたします。ありがとうございました。

【ご報告】
清里フォトギャラリー、3月で閉店いたします。2017年7月のOPENからずっと応援してくださっている皆様、ギャラリーを取材してくださったマスコミ関係の皆様、ありがとうございました。心より感謝いたします。
「せっかく始めたのに、なぜやめてしまうのですか？」という問い合わせが多いので、ここでしっかりとご報告いたします。

自分のギャラリーを持つことは、20代の頃からの夢でした。30になり、40になり、あっという間に50代。このままいけばギャラリーを持つというのは一生無理だな……と思ったので、ついに行動に移すことにしたのです。
山梨県清里の「清里の森」で空き物件を借り、内装工事を行い、自分の作品が壁一面に展示されたギャラリーを2017年夏にOPENすることができました。
1年後、「萌木の村」で空き物件が出たので、思い切って移転。ここは常に開けていないといけないので、アルバイトさんを2人雇い、交替で店番をしてもらいました。僕自身も隔週で足を運びました。
春、夏、秋と、全国からたくさんのお客様がいらっしゃいました。作品額や写真集、ポストカードは大変よく売れ、そこそこ売上もあり、何とか継続していくことが出来たのです。

ギャラリーの運営で必要な固定費（家賃・光熱費・人件費・交通費など）は、毎月45万円ほどでした。飲食店に比べたらかなり少ない方です。
しかし、月の売上が固定費を上回ることがなく、足りない分は写真家としての仕事から補填していました。たとえ利益が出なくても、「自分のギャラリーを持つ」という夢を叶えたので、後悔はありませんでした。
また、このギャラリーは仕事場でもありました。原稿書きをしたり、データから写真選びをしたりと、さわやかな風が吹く高原地帯にいると不思議と仕事がはかどりました。高級別荘を借りて仕事をしている、という感じで割り切っていたのです。
しかし冬になり、この固定費の支払いがだんだんと苦しくなりはじめてきたのです。冬の売上は一桁台です。しかし固定費は待ってくれません。営業日を減らすなどの工夫をしても、12月から3月までの4カ月間で、数百万用意しなければいけない計算になります。東京展を開催するなどして頑張って冬を乗り切っても、春からの保証はありません。
このままギャラリーを続けていたら、おそらく写真家活動にも影響が及ぶだろうと恐れたので、思い切ってギャラリーを閉める決断を下しました。
全国の小さな美術館やギャラリーは、どこもこの固定費の問題で苦労しています。吉村ギャラリーも例外ではありませんでした。
貸しギャラリーにする、ネット通販を始める、カナダからの輸入雑貨を取り扱うなど、固定費の捻出方法はありましたが、僕自身、これ以上仕事を増やすのは絶対に無理です。今でも幾つもの写真の仕事を断っています。
これからも、「旅」「撮影」「執筆」「本作り」「個展」「講演」、これをメインの柱として写真活動を継続していこうと考えています。

2年間ギャラリーをやってみて、いくつか反省点がありました。一つは、「清里の森」も「萌木の村」も貸店舗でギャラリーをはじめたことです。毎月のテナント料の支払いは想像以上に大変でした。
貸店舗では、もう二度とやらないでしょう。全国で継続している個人ギャラリーは、ほぼすべてが「自宅兼ギャラリー」というスタイルを取っています。貸店舗で始めた個人ギャラリーは、どこも数年で閉店している。アートの世界は貸店舗では絶対に無理です。
10年後か20年後、再びギャラリーを始めることになったら、次は山の中に安い土地を買い、小さな小屋を建てます。自分の土地・建物でやる。
そしてもう一つの反省点は、作品額の価格をリーズナブルにし過ぎたことです。
現状の価格だと、利益がほとんど出ない状態なので、固定費の捻出が難しく、次の作品の制作すらできなくなってきます。工業製品ではないので、薄利多売という原理は通用しないのです。
今後、作品の価格は徐々に上げていきます。最終的には1点5〜10万円くらいにする。一度上げたら、価格を落とすことは絶対にしません。何かのイベントで協力依頼が来ても、その時の吉村ギャラリーの価格以下にはならないようにしてもらいます。
価格を上げることで作品は売れにくくなりますが、それはそれでいいと思っています。作品の価値をわかってくれる人は確実にいるので、たとえそれが5万でも月に数点は売れるでしょう。

清里でギャラリーをやってきて、確実にファンがつき始めていたことも事実です。定期的に訪れ、作品を買ってくださる方が何人もいました。もちろん吉村のことを全く知らなかった人たちです。ふらりとギャラリーに入り、「素晴らしい！」「インテリアにぴったり！」と感動してくださいました。涙が出るほど嬉しかった。
長年吉村の写真活動を応援してくれるファンの方々も、全国から清里へ足を運んでくださいました。そう、ここ清里が、写真家吉村和敏の「拠点」になりはじめていたのです。
ギャラリーを閉めるにしても、何らかの形で大好きな清里と繋がっていたい……と考えていた矢先、「萌木の村」さんから、オルゴール館の空いている壁で展示販売してみたらどうか、というご提案をいただきました。
オルゴール館の地下にあるショップの小さな壁ですが、10点くらいは作品が展示できます。本棚のスペースも確保できるので、写真集も置けます。ここにこれば、吉村の全ての写真集のサイン本が買える、という感じにしようと考えています。
規模は今までの1／8くらいになりますが、吉村の世界と考えて、心を込めて製作した作品額を展示販売します。また、新しい表現や額装にもチャレンジします。
もちろん僕も、月に1度は納品を兼ねて清里を訪れます。「萌木の村」に1日滞在し、皆様とお話する時間を作ります。　
次はギャラリー「経営」ではないので、心のゆとりが生まれます。撮影や作品製作にも集中できるでしょう。
というわけで、「吉村和敏フォトギャラリー＋Books」は、規模を縮小し、4月からまた新たなスタートを切ります。
今後ともよろしくお願いいたします。

※今回のみ、コメント欄をOPENにしました↓