椎葉村に惹かれてしまった

先週旅をした椎葉村、印象に残っています。
山の中にあるので、町は小さいです。
役場前の駐車場はすぐに満車になってしまうらしく、誘導路にも車が停まっていました。どうやって車を出すんですかと質問したら、誘導路に停めた車は誰もが動かせるように、鍵をつけたままの状態にしておくとのこと。
もちろんコンビニはありません。

地域おこし協力隊の方は19人もいました。最終的には40人まで持っていくようです。
皆さん、博物館の学芸員、図書館の司書など、何らかの仕事についていました。
そこそこ観光客が来るので、旅館や民宿はたくさんあります。

僕が何より気に入ったのは椎葉村の風景です。
山の斜面に人が暮らしているので、まるでヨーロッパのような景観を持っているのです。棚田は山ほどある。
自然と人の暮らしをテーマにするにはぴったりの場所。
日本三大秘境は岐阜県白川郷、徳島県祖谷、宮崎県椎葉ですが、先の二つは秘境感があまりない。つまり日本の秘境は椎葉村になりますね。

椎葉村を追いかけてみようと検討していますが、何らかの形で椎葉村をテーマしている人はたくさんいます。
深い歴史や伝統文化があるので、大学の先生は何人も入っている。椎葉村を研究テーマにする学生たちも多い。

実は今回の取材で、高森町でも一つテーマを見つけました。
1回の取材で2〜3週間滞在するとしたら、問題は宿ですね。アパートはなさそうなので、宿を長期で借りることになる。果たして見つかるかどうか。 
もしかしたら来年は熊本、宮崎に頻繁に通うことになるかもしれません。